Toda doença que tem como característica o crescimento celular descontrolado, gerando células anormais neoplásicas e com a capacidade de invadir outros órgãos, é chamada de câncer. Quando acomete a cavidade bucal e os lábios, recebe o nome específico de câncer de boca.
Segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), 15.490 novos casos de câncer de boca são diagnosticados por ano no Brasil, o que torna a doença um problema de saúde pública.
As regiões mais afetadas são a parte posterior da língua, o assoalho bucal, as bochechas, as gengivas, o céu da boca e a região de trígono retromolar, aquela que fica atrás dos dentes molares
Doença silenciosa
Os sintomas do câncer de boca, como será visto a seguir, são sutis. Por isso, é comum que a doença seja detectada em um estágio avançado. Provavelmente por ser indolor e pela falta de informação, as pessoas demoram mais para procurar um profissional.
Ao notar qualquer um dos sintomas, deve-se consultar um cirurgião-dentista especializado em estomatologia, um otorrino ou um clínico geral. Não é preciso esperar um conjunto de sintomas. Apenas um, isoladamente, já é motivo suficiente.
Atenção aos sintomas!
- Ferida que não cicatriza em duas semanas
É comum não dar atenção, achando que é apenas uma afta insistente, mas qualquer lesão desse tipo que não se cure em 14 dias é um sintoma de câncer de boca.
- Aumento do volume da gengiva ou da língua
Não é da natureza da gengiva ou da língua ter o volume aumentado sem motivo. Se isso ocorrer, um especialista deve ser procurado.
- Sangramento repentino em qualquer lugar dos lábios ou da boca
A não ser que tenha acabado de haver um acidente na região ? uma batida em alguma superfície, por exemplo ?, não é normal a boca sangrar, mesmo durante uma escovação mais forte. Todo sangramento deve ser investigado.
Muitos estão relacionados a lesões benignas, por isso a avaliação clínica é necessária para um melhor diagnóstico.A maioria dos sangramentos de gengiva é relacionada a gengivites e periodontites, mas isso tem que ser confirmado por um médico.
Placas esbranquiçadas ou avermelhadas, assim como as manchas enegrecidas, como sinais de alerta para o câncer de boca. São lesões pequenas: elas normalmente têm entre 0,5 cm e 1,5 cm de extensão.
- Mancha branca e/ou úlcera no lábio
São sintomas de câncer específico nos lábios manchas brancas e úlceras. É importante verificar rapidamente se é uma lesão cancerígena, para iniciar o tratamento e evitar a metástase (a migração) para outras partes da boca.
- Nódulos na boca e/ou no pescoço
Caroços são sintomáticos para o câncer como um todo. Quando localizados em algum lugar da boca ou do pescoço, são sintomáticos para o câncer de boca.
- Desconforto no uso de próteses que já eram usadas
A prótese dentária ? ponte ou dentadura ? é feita sob medida, para ser confortável. O normal é que ela seja usada sem dores por muito tempo e só seja trocada caso quebre ou sofra um desgaste grande com o passar dos anos. Se algo começar a incomodar, é preciso checar o que está acontecendo.
Em geral, há um pequeno tumor que torna desconfortável a colocação dessa prótese.
Fatores de risco e como preveni-los
Os fatores de risco clássicos do câncer de boca são o fumo e o consumo de bebidas alcoólicas. Além deles, nos últimos anos tem havido um aumento na incidência da doença associado ao vírus sexualmente transmissível HPV. Nos lábios, a exposição aos raios UVA e UVB sem o uso de um protetor solar adequado é um fator de risco extra.
Por ser uma doença bastante ligada ao estilo de vida, a melhor prevenção ao câncer de boca é evitar os fatores de risco. A higiene bucal também pode ser uma forte aliada no combate à doença. A ação negativa das substâncias do organismo que agem no câncer de boca costuma ser mais intensa em ambientes de higiene precária.
Portanto é recomendado que os dentes sejam escovados quatro vezes ao dia, com escova macia, creme dental recomendado pelo dentista e uso do fio dental. Manter uma dieta rica em proteínas, vitaminas e minerais completa os cuidados adequados com a região.
